有確切的史料證明，開國大典國宴所用酒是汾酒。

1949年9月21日，首屆全國政治協(xié)商會議在北京開幕，會期十天，10月1日，在廣安門廣場舉行了隆重的開國大典，在政協(xié)會議的開幕日和閉幕日，以及開國大典日，國家都舉行了隆重的國宴，三次宴會上采用的白酒是山西的汾酒，不是貴州遵義的茅臺。遵義那時還在國民黨手里，1950年月才解放，還不可能向解放區(qū)供酒。所以，在汾酒方面看來，汾酒是真正的中華人民共和國開國國宴用酒，堪稱“共和國第一國宴用灑”。（《中國名酒·汾酒》上卷第307頁）

也就是說，國宴用酒發(fā)生了一次變化，最初，用的是汾酒，后來就換成茅臺了。

茅臺何時取代汾酒作為國宴用酒，目前未見到專門的研究文獻，推測不會早于1952年底，1950年2月茅臺鎮(zhèn)解放時，茅臺鎮(zhèn)上的釀酒作坊基本上全部停業(yè)，新建立的人民政府采取措施，幫助恢復(fù)生產(chǎn)，1951年底，貴州省仁懷縣專賣局才收購了茅臺鎮(zhèn)三家最大的外坊之一的成義燒坊，正式成立貴州省專賣事業(yè)公司仁懷茅臺酒廠，簡稱茅臺酒廠，至于另兩家作坊榮和燒坊和恒興燒坊，則是1953年2月才并入茅臺酒廠的，1952年9月在北京舉行的第一屆全國評酒會上，茅臺的樣酒應(yīng)是由原成義燒坊（即剛成立的茅臺酒廠）釀造生產(chǎn)的。據(jù)此，我推測，茅臺酒是在1952年9月第一屆評酒會前后，取代汾酒成為國宴用酒的，因為那時才有較大數(shù)量的酒運到北京，并能保證后期的持續(xù)供應(yīng)。

茅臺酒之所以能取代汾酒，成為獨一無二的國宴酒，并不是因為汾酒的品質(zhì)不如茅臺，而是由于開國總理周恩來的力薦。因為長征的特殊機緣，周總理對茅臺情有獨鐘，他本人是公認的品酒高手，又擔任政府首腦，他的舉薦對茅臺的國宴酒地位起了決定性的作用。1963年，全國第三屆評酒會上，茅臺酒雖然也被評為全國八大名酒之列，但排名從第一退到第五，周總理知道后，請當時的輕工部長把茅臺酒的參選樣品帶來，他親自品嘗后，說“這是新酒，沒有經(jīng)過陳年窖存，不能代表茅臺參加評選”。一位日理萬機的大國總理對一種酒的排位名次關(guān)心到這種程度，可能也是絕無僅有的。

有些酒界專家對茅臺獨尊的現(xiàn)象其實是有不同看法的，比如白酒界的泰斗秦含章先生就通過鄧穎超建議周總理多喝喝汾灑，因為汾酒“清純”，那時秦含章的建議并不是出于為汾酒代言的商業(yè)考量，而是出身于他本人的科學(xué)立場，他是最早一批以西方科學(xué)理念認識中國白酒的科學(xué)家，從理化成分上看，汾酒中的有害物質(zhì)遠比茅臺低，比如糠醛的含量就只有茅臺酒的1/4左右。但顯然總理沒有接受他的建議，仍然只喝茅臺。受總理的影響，黨內(nèi)、軍內(nèi)很大一批高級干部都喝茅臺。

有一次全國性的會上，周總理讓茅臺酒師和汾酒師陳述各自的風(fēng)味特點和工藝流程后，給出的評價是“玉液瓊漿，南北一方；名甲天下，茅臺爭光；若論先后，數(shù)我長江”。“長江”意謂長江流域的茅臺酒優(yōu)于黃河流域的汾酒。周總理甚至說過“白酒不提趕茅臺，不是不準趕，而是趕不了”，這么強勁的支持，茅臺的國宴酒地位無人能夠撼動。

說白了，是周恩來總理的個人偏好，導(dǎo)致了茅臺取代汾酒成為國宴用酒的。

馬克思說過，一個時代的思想，是統(tǒng)治階級的思想，同樣，一個時代的品味偏好，就是主要領(lǐng)導(dǎo)人的品味偏好。這話聽起來有些刺耳，可卻是事實。