葡萄酒中決定風味的主要物質單寧以及果酸都易氧化。在開瓶后，葡萄酒與空氣接觸，這些東西在氧氣的作用下開始發生改變。在剛開始的幾個小時內，這一過程會讓酒顯得更加柔順、易飲，但隨著氧化的繼續進行，香氣和酒體結構會逐漸消失。最終乙醛和乙酸這樣的氧化物質開始生成，為酒帶來煮熟的蔬菜的味道和醋味。

這樣一個過程，不同的葡萄酒氧化的速度不同，但大部分葡萄酒如果不塞瓶塞敞放于常溫下的空氣環境中，“保鮮”的時間都不會超過一天。通常只有非常優質而且年輕的葡萄酒的“保鮮”時間會稍長一些，但也很難超過三天。低溫保存和隔絕空氣都能延長這一時間，比如將酒的塞子重新塞好放在冰箱里。但要注意，總體上說，即使這樣做也很難延長到一周以上，更別提開瓶后的酒很容易沾染上冰箱里的其他味道。

普通的葡萄酒，在你喝了一半后，可以把酒液轉移到容量更小的礦泉水瓶中，擰緊蓋子再放在冰箱里，通常葡萄酒能多保持一兩天。